Richard Aldington fue mejor conocido por su poesía de la Primera Guerra Mundial. Aparte de por la novela de 1929, La muerte de un héroe. La controversia que le hizo conocido surgió de su Lawrence de Arabia de 1955: una investigación biográfica. Su biografía de 1946, Wellington , recibió el premio James Tait Black Memorial de ese año.
Aldington está asociado con el grupo poético en torno a Ezra Pound , los imaginistas . En 1911, Pound presentó a Hilda Doolittle , su ex prometida, y a Aldington, su futuro esposo, al grupo de la Torre Eiffel. Estos dos estaban interesados en explorar los modelos poéticos griegos, especialmente Safo , un interés que compartía Pound. La compresión de la expresión que lograron siguiendo el ejemplo griego complementó el interés proto-imagista en la poesía japonesa. En 1912, durante una reunión en el salón de té del Museo Británico, Pound les dijo a HD y Aldington que eran Imagistas.
Aldington sirvió durante la Primera Guerra Mundial y tomó sus experiencias de ese prolongado y sangriento encuentro como base para el tratamiento poético después de la guerra. Junto con varios otros poetas, se convirtió en un representante de los «poetas de guerra». Este grupo influiría profundamente en la forma en que la guerra se retrataba en la poesía, centrándose no en la conquista gloriosa sino en el sufrimiento humano.
Aldington podía escribir con una pluma de ácido. A los poetas georgianos, que (había decidido Pound) eran enemigos jurados de los imaginistas, los devastó con la acusación de un pequeño viaje durante un pequeño fin de semana a una pequeña cabaña donde escribieron un pequeño poema sobre un pequeño tema . Le dio un golpe a Harold Monro, cuya Poetry Review lo había publicado y le había dado trabajo de revisión. En el otro lado del balance, pasó un tiempo apoyando a la gente literaria: el alcohólico Monro y otros como FS Flint y Frederic Manning que necesitaban amistad.
Alec Waugh, quien lo conoció a través de Harold Monro, lo describió como amargado por la guerra y ofreció a Douglas Goldring como comparación; pero asumió que se desahogó en novelas como La hija del coronel (1931), en lugar de dejar que le envenenara la vida. De hecho, sus novelas contenían retratos poco disimulados y desconcertantes (al menos para los sujetos) de algunos de sus amigos (Eliot, DH Lawrence, Pound en particular), amistad que no siempre sobrevive. Lyndall Gordon caracteriza el boceto de Eliot en las memorias Life for Life’s Sake (1941) como «sarcástico». Cuando era joven, disfrutaba estar cortando sobre William Butler Yeats , pero se mantuvo en buenos términos para visitarlo en años posteriores en Rapallo.