Grace Abbott (17 de noviembre de 1878 – 19 de junio de 1939) fue una educadora , autora , cabildera política y trabajadora social que se centró específicamente en el avance del bienestar infantil . Hermana menor de la igualmente renombrada Edith Abbott , Grace nació en Grand Island, Nebraska. Sus contribuciones a los campos de la sociología , la educación y la política han demostrado ser duraderas. Es miembro del Salón de la Fama de Nebraska.
Grace Abbott, una de cuatro hijos, se crió en un ambiente hogareño que ponía énfasis en la educación , la independencia religiosa y la igualdad en general. A través de las enseñanzas de su madre, Elizabeth, los niños Abbott se dieron cuenta de las injusticias históricas impuestas a los nativos americanos en toda la región de Grand Island. Junto con el conocimiento del movimiento de sufragio femenino, Grace desarrolló una preocupación por los oprimidos que más tarde la llevaría a las áreas de bienestar infantil y derechos de los inmigrantes.
Después de graduarse de Grand Island College en 1898, Grace trabajó como maestra de escuela secundaria antes de continuar su carrera en trabajo social . En 1902, comenzó sus estudios de posgrado en la Universidad de Nebraska-Lincoln, y nuevamente en 1904 en la Universidad de Chicago .
Al mudarse a Chicago en 1907, Abbott se instaló en Hull House de Jane Addams , un centro para mujeres proactivas que participan en áreas como el movimiento feminista temprano y la reforma social. Hull House también sirvió como casa de asentamiento , un refugio seguro para los pobres. Fue allí que Abbott lanzó su carrera en trabajo social mientras continuaba sus estudios en la Universidad de Chicago, y finalmente recibió un doctorado. en ciencias políticas en 1909.
En años posteriores, durante un chequeo médico de 1938, los médicos descubrieron que Grace padecía la enfermedad de mieloma múltiple. Su muerte se produjo un año después, a la edad de 60 años.
Durante su tiempo en Hull House , Abbott fue miembro de varios comités y organizaciones para la protección de inmigrantes y el avance del bienestar infantil . En particular, se desempeñó como directora de la Liga Protectora de Inmigrantes fundada por su amiga cercana Sophonisba Breckinridge . La participación de Abbott en esta organización inició su campaña por una legislación protectora no solo con respecto a la población inmigrante, sino también a favor de las mujeres y los niños. En 1917, mientras estudiaba las condiciones de Ellis Island en Nueva York, Abbott publicó quizás su publicación más reconocida, The Immigrant and the Community (1917).Sus hallazgos, junto con un apoyo de larga data a los desfavorecidos, más tarde obligaron a Abbott a comparecer ante el Congreso en oposición a las restricciones a los inmigrantes.
Entre 1910 y 1917, Abbott se desempeñó como profesora en la Escuela de Administración Social de la Universidad de Chicago , una escuela de posgrado cofundada en 1920 por su hermana Edith. Cuando fue nombrada directora de la División de Trabajo Infantil de la Oficina de la Infancia de EE. UU. en 1917, Grace se mudó a Washington DC , donde organizó y administró la primera limitación federal del trabajo infantil . Aunque este estatuto, la Ley Keating-Owen, fue posteriormente declarado inconstitucional, Abbott incorporó con éxito restricciones al trabajo infantil en futuras leyes.
En 1919, Grace regresó a Illinois para servir como directora de la Comisión de Inmigrantes del Estado de Illinois, solo para ser nombrada directora de la Oficina de Niños de EE. UU. solo dos años después. Fue dentro de esta organización que Abbott logró su mayor éxito, haciendo campaña por la limitación y eventual restricción del trabajo infantil. Durante este tiempo, Abbott también ayudó a administrar la Ley Sheppard-Towner (1921), que, aunque luego se derogó, asignó ayuda federal a los estados para la implementación de programas que sustentaban la salud de los bebés y las madres primerizas.
A lo largo de su carrera, Grace Abbot permaneció afiliada a la Women’s Trade Union League, junto con los miembros Jane Addams y Eleanor Roosevelt . Abbott también se desempeñó como representante no oficial de los EE . UU. en el Consejo Asesor sobre el Tráfico de Mujeres y Niños de la Sociedad de Naciones desde 1922 hasta su eventual retiro del servicio gubernamental en 1934.
Grace Abbott fue autora de varios textos sociológicos , incluido The Child and the State (1938) en dos volúmenes . También fue responsable de incorporar las estadísticas sociales y la investigación en la formulación de políticas legislativas, al tiempo que inició numerosas investigaciones sobre violaciones del trabajo infantil dentro de las fábricas industriales en todo Estados Unidos.
Pasando una parte de su tiempo como cabildera política para temas sociales en Washington, DC, Abbott fue pionera en el proceso de incorporar datos sociológicos relacionados con el trabajo infantil, la delincuencia juvenil y la dependencia en el proceso legislativo. Miembro del Consejo de Seguridad Económica de Franklin D. Roosevelt , también ayudó a redactar la Ley de Seguridad Social de 1935. En ese momento, Abbott también se desempeñó como delegada de EE. UU. ante la Organización Internacional del Trabajo .
Las contribuciones históricas de Grace Abbott en nombre de las mujeres, los niños y los inmigrantes le han valido el reconocimiento como una de las mujeres más influyentes en la historia de los Estados Unidos, incluida su participación en el Salón de la Fama de Nebraska en 1976. muerte en 1939, “siempre hubo infinita variedad con Grace como compañera. Sus recursos eran infinitos y siempre inesperados” (Costin 2003). Su gran éxito en el campo del trabajo social reflejó una determinación duradera de proteger a las poblaciones más vulnerables de la nación.