Miguel Ángel Asturias fue un poeta, novelista y diplomático guatemalteco ganador del Premio Nobel. Asturias ayudó a establecer la contribución de la literatura latinoamericana a la cultura occidental dominante, llamando la atención sobre la importancia de las culturas indígenas, especialmente las de su Guatemala natal.
Asturias nació y creció en Guatemala, pero pasó un tiempo significativo en el extranjero, primero en París en la década de 1920, donde estudió antropología y mitología indígena. Muchos académicos lo ven como el primer novelista latinoamericano en mostrar cómo el estudio de la antropología y la lingüística podría afectar la escritura literaria. Mientras estuvo en París, Asturias también se asoció con el movimiento surrealista ; se le atribuye la introducción de muchas características del estilo modernista en las letras latinoamericanas. De esta manera, es un importante precursor del Boom latinoamericano de las décadas de 1960 y 1970.
Una de las novelas más famosas de Asturias, El Señor Presidente, describe la vida bajo un dictador despiadado. La muy pública oposición de Asturias al gobierno dictatorial lo llevó a pasar gran parte de su vida posterior en el exilio, tanto en América del Sur como en Europa. El libro que a veces se describe como su obra maestra, Hombres de maíz , es una defensa de la cultura y las costumbres mayas. Asturias combinó su amplio conocimiento de las creencias mayas con sus convicciones políticas. Su obra a menudo se identifica con las aspiraciones sociales y morales del pueblo guatemalteco.
Después de décadas de exilio y marginación, Asturias finalmente recibió un amplio reconocimiento en la década de 1960. En 1966, ganó el Premio Lenin de la Paz de la Unión Soviética . Al año siguiente fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura , solo el segundo latinoamericano en recibir este honor. Asturias pasó sus últimos años en Madrid, donde murió a los 74 años. Está enterrado en el cementerio Père Lachaise de París.