Hans Christian Andersen fue un autor y poeta danés . Aunque fue un prolífico escritor de obras de teatro, libros de viajes, novelas y poemas, Andersen es famoso por sus cuentos de hadas, un género literario que dominó tanto que sus obras han sido propagadas en la literatura infantil mundial. La popularidad de Andersen no se limitó a los niños, ya que sus cuentos fantásticos en danés, expresan temas universales que trascienden la edad y la nacionalidad.
La propia vida de Andersen se lee como un cuento de hadas. Se quedó sin padre a una edad temprana. Se mudó a Copenhague para encontrar su fortuna como actor a la edad de catorce años, e improbablemente se convirtió en el favorito del rey y la nobleza de clase alta. Andersen, que nunca se casó, parecía estar plagado de soledad y sentimientos de ser «diferente» a lo largo de su vida. Es posible que haya sufrido el síndrome de Marfan, que puede dar a una persona una apariencia inusualmente grande o deforme; vivió la vida de un caballero victoriano y proyectó sus conflictos internos en relatos a menudo oscuros de redención ganada con esfuerzo, como la historia homónima «El patito feo». Como Charles Dickens , a quien conoció en 1847, Andersen expresó simpatía por los pobres e idealizó la inocencia de la infancia en sus escritos.
Los cuentos de hadas de Andersen se han integrado culturalmente en la conciencia colectiva de Occidente, son de fácil acceso para los niños, pero presentan lecciones de virtud y resistencia frente a la adversidad también para los lectores maduros. Dinamarca celebró la vida y obra de Hans Christian Andersen en 2005, el bicentenario del autor.
Obras tempranas
Publicó su primer libro, A Journey on Foot From Copenhagen to the Eastern Point of Amager en 1829. En el libro, el protagonista se encuentra con personajes que van desde San Pedro hasta un gato parlante. Siguió este éxito con una pieza teatral, Love on St. Nicholas Church Tower y un breve volumen de poemas. Uno de sus poemas más queridos estaba dedicado a la hermana de un compañero de estudios, Riborg Voigt, de quien estaba enamorado. Supuestamente, se encontró una nota para ella en un relicario alrededor del cuello de Andersen en el momento de su muerte.
En 1831, se publicó el primero de los libros de viaje de Andersen, Shadow-Pictures of a Journey to the Harz Mountains and Saxony . Refleja sus viajes a Alemania, donde se vio influenciado por la literatura alemana, como los cuentos populares de los hermanos Grimm . Luego recibió una pequeña subvención del rey e hizo el primero de sus largos viajes por Europa. En octubre de 1834, llegó a Italia e inspirado por los paisajes y las costumbres locales, Andersen escribiría su libro «avance», una obra de ficción autobiográfica. A menudo, Andersen se instalaba a sí mismo como el personaje principal de sus historias, basándose en las dificultades y los temas de su juventud entremezclados con sus experiencias de viaje. el improvisador,ambientada en Italia, se publicó en 1835 y estableció a Andersen como un autor internacional. Aunque no es un libro para niños, es una historia de «mayoría de edad», o bildungsroman. Al igual que otros en este género, en particular David Copperfield de Dickens y Jane Eyre de Brontë , se concentra en la infancia del héroe, un tema cada vez más importante en el romanticismo , que se centró en la autogeneración del niño.
Escribiendo cuentos de hadas
Sus intentos iniciales de escribir cuentos de hadas fueron reescrituras de historias que escuchó cuando era niño. Andersen llevó este género a un nuevo nivel al escribir una gran cantidad de cuentos de hadas que eran audaces y originales. Inicialmente no fueron recibidos con reconocimiento, debido en parte a la dificultad de traducirlos y capturar su genio para el humor y el patetismo oscuro.
El año 1845 anunció un gran avance para Andersen con cuatro traducciones diferentes de sus cuentos de hadas que encontraron reconocimiento. La primera, La Sirenita, una historia sobre la mayoría de edad rica en simbolismo, apareció en el popular periódico Bentley’s Miscellany. Le siguió un segundo volumen, Cuentos maravillosos para niños. Otros dos volúmenes recibidos con entusiasmo fueron A Danish Story Book y Danish Fairy Tales and Legends. Una reseña que apareció en la revista The Anthenaeum (febrero de 1846) decía de Wonderful Stories:»…este es un libro lleno de vida y fantasía; un libro para los abuelos no menos que para los nietos, del cual no se salta ni una palabra de los que lo tienen en la mano». [1] Entre sus cuentos más populares se encuentran El patito feo, La princesa y el guisante y El traje nuevo del emperador.
Mientras tanto, Charles Dickens estaba revolucionando la literatura en Inglaterra con su énfasis en el contenido emocional y sentimental. Un punto culminante de los viajes europeos de Andersen fue una visita de verano a la casa de Dicken en 1847. Los dos autores respetaban el trabajo del otro y tenían algo importante en común como escritores: representaciones de los pobres y la clase baja, que a menudo tenían vidas difíciles afectadas tanto por la Revolución Industrial como por la pobreza extrema . En la época victoriana había una creciente simpatía por los niños y una idealización de la inocencia de la infancia. La muerte de un niño es un tema que obsesionaba a Andersen y se representa de manera conmovedora en otro cuento favorito, La niña de los fósforos.
En las décadas de 1830 y 1840, el momento era propicio para que los cuentos de hadas —una vez solo cuentos populares recontados— fueran considerados como un elemento clave en la cultura y la literatura del siglo XIX. Los cuentos altamente imaginativos de Andersen sentaron las bases para otros clásicos infantiles por venir, como Wind in the Willows de Kenneth Grahame y Winnie the Pooh de AA Milne. Su empleo de la revolucionaria técnica de hacer que juguetes y objetos inanimados cobren vida (Little Ida’s Flowers) sería una estratagema utilizada más tarde por autores como Lewis Carroll y Beatrix Potter .
Aunque Andersen publicó otras novelas, OT, To Be Or Not to Be, en 1857, y su autobiografía, The Fairy Tale of My Life (1855), volvería a escribir cuentos de hadas y los publicaría por entregas hasta 1872.
El 2 de abril de 1875, a la edad de 70 años, con problemas de salud, Andersen fue agasajado por la sociedad danesa. Murió más tarde ese año, el 4 de agosto, en Rolighed, la casa de amigos cercanos. Aunque Hans Christian Andersen fue sostenido por muchas amistades en su vida, al final no tuvo una familia real ni un hogar propio. Fue enterrado solo en el cementerio de Assistens en Copenhague.