El Atlas era el titán primordial que sostenía los cielos. Los titanes eran una raza de poderosas deidades que gobernaron durante la legendaria Edad de Oro.
Los Doce Olímpicos, dirigidos por Zeus, derrotaron a los Titanes en la Titanomaquia (‘Guerra de Titanes’). Luego, los titanes fueron encarcelados en el Tártaro, la parte más profunda del inframundo, con algunas excepciones, aquellos que no lucharon con Kronos. Atlas fue parte de una «segunda generación» de titanes; los hijos de los titanes también eran conocidos como titanes.
El papel de los Titanes como Dioses Mayores fue derrocado por una raza de dioses más jóvenes, los Olímpicos, de la misma manera que el cambio de paradigma mitológico que ocurrió en el Antiguo Cercano Oriente. [La religión del Cercano Oriente se desarrolló del animismo a una centrada en los cuerpos celestes. Los líderes políticos llegaron a ser vistos como representantes de estos gobernantes celestiales. El interés por los cielos condujo al surgimiento de la astrología y la astronomía. Al igual que sus predecesores, los titanes de la primera generación y algunos de la segunda generación estaban asociados con cuerpos celestes y fenómenos celestes. La mitología griega sigue siendo una influencia importante en la cultura, las artes y la literatura de la civilización occidental. Aunque las antiguas religiones griegas basadas en estos cuentos hace tiempo que se desvanecieron en la oscuridad, los mitos griegos siguen siendo las fuentes arquetípicas de gran parte de la ficción , la poesía , el cine y las artes visuales occidentales. La mitología griega ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de los estudios modernos de mitología, psicología y filología, y también ejerce un papel en los negocios y el marketing. Atlas se encuentra entre las figuras que han prestado sus nombres a una amplia variedad de productos.