Bel y el dragón es una historia judía apócrifa que aparece en el capítulo 14 de la versión griega de la Septuaginta del Libro de Daniel y algunos cristianos la aceptan como escritura, aunque no en la tradición judía. La historia no trata principalmente sobre el dios Bel o el dragón, sino que relata varias leyendas sobre el profeta Daniel, quien derrota a los sacerdotes de Bel en un episodio, luego mata a un dragón que los babilonios creen que es un dios y finalmente es lanzado una vez. de nuevo al famoso foso de los leones, donde recibe una visita milagrosa del profeta de Judea, Habukkuk.
Bel y el Dragón y otros libros deuterocanónicos están en su traducción griega de las escrituras judías, conocida como la Septuaginta. Sin embargo, estas leyendas no fueron aceptadas por los judíos de Jerusalén ni por las autoridades rabínicas posteriores . Así, Bel y el Dragón no aparece en la Biblia hebrea . Las Biblias católica y ortodoxa incluyen las historias como parte del Libro de Daniel , pero las Biblias protestantes generalmente las omiten.
Como género literario, la historia de Daniel y los sacerdotes de Bel es el primer ejemplo conocido de un misterio de «cuarto cerrado», con Daniel en el papel de detective.
Resúmen
Bel y Dragón consta de dos o tres narraciones independientes, que sitúan al héroe – profeta Daniel en la corte de Ciro , el rey persa de Babilonia cerca del final del exilio babilónico de los judíos. Allí, Daniel «era compañero del rey, y el más ilustre de todos sus amigos».
Daniel y los sacerdotes de Bel
La narración de los sacerdotes de Bel, el rey le pregunta a Daniel: «¿No crees que Bel es un Dios viviente? ¿No ves cuánto come y bebe todos los días?» A esto, Daniel responde que el ídolo está hecho de barro cubierto de bronce y por lo tanto, no puede comer ni beber.
Enfurecido, el rey exige que los 70 sacerdotes de Bel le muestren que Bel realmente consume las ofrendas que se le hacen. Luego, los sacerdotes sugieren que el rey coloque las ofrendas como de costumbre, que consisten en «12 grandes medidas de flor de harina, y 40 ovejas, y seis vasijas de vino», y luego selle la entrada al templo con su anillo de sello. Si Bel no consume las ofrendas, los sacerdotes serán condenados a muerte; de lo contrario, es Daniel quien será asesinado.
Usando una técnica detectivesca que luego se repetiría en muchas historias de misterio que involucran habitaciones selladas, Daniel hábilmente esparce cenizas sobre todo el perímetro del templo en presencia del rey después de que los sacerdotes se han ido. A la mañana siguiente, Daniel llama la atención sobre las huellas en el piso del templo. De hecho, la comida sagrada de Bel ha sido consumida por la noche por los sacerdotes y sus familias, que entraron por una puerta secreta después de que se sellaron las puertas del templo. Los sacerdotes de Bel son arrestados y confiesan su hazaña. Ellos y sus familias son condenados a muerte, y a Daniel se le permite destruir tanto el ídolo de Bel como su templo.
Daniel y el dragon
En la breve narración complementaria del dragón , el texto relata que «había un gran dragón, que los babilonios veneraban». En este caso, el supuesto dios no es un ídolo, sino un ser vivo, supuesto por los babilonios como una deidad eterna. Esta vez, Daniel expone la locura de adorar a una mera criatura al probar su mortalidad. Él rastrilla la brea, la grasa y el pelo para hacer tortas que, cuando se comen, hacen que el dragón se abra, aparentemente por indigestión. En versiones variantes, otros ingredientes sirven para el mismo propósito.
Los babilonios, sin embargo, se indignan. «El rey se ha hecho judío; ha destruido a Bel y ha matado al dragón, y ha matado a los sacerdotes», dicen. Exigen que les entreguen a Daniel, o de lo contrario matarán al rey. Luego capturan a Daniel y lo encarcelan en un foso de leones donde permanece durante seis días.
Daniel, Habacuc y los leones
La versión de los Setenta precede esta parte de la historia con el aviso: «De la profecía de Habacuc , hijo de Yeshua, de la tribu de Leví». Este incidente parece haber sido insertado en la narración de la segunda visita de Daniel al foso de los leones, que luego concluye después de la historia de Daniel y Habacuc. La historia cambia repentinamente a Judea, donde el profeta Habacuc está ocupado mezclando un poco de pan en un tazón, junto con un guiso que había asado como almuerzo para los segadores que trabajan en sus campos. Inesperadamente, aparece un ángel y le ordena que lleve la comida a Daniel en el foso de los leones en Babilonia. «Babilonia, señor, nunca he visto», responde el profeta, «ni no conozco la guarida».
Entonces el ángel agarra al profeta por los cabellos y lo lleva a Babilonia. «Daniel, Daniel», grita Habacuc, «toma el almuerzo que Dios te ha enviado». Daniel le da las gracias, expresa su gratitud a Dios y Habacuc inmediatamente regresa a Babilonia con el ángel.
Una vez transcurridos los siete días, el rey se regocija al saber que su amigo permanece ileso y declara: «¡Eres grande, oh Señor, el Dios de Daniel, y no hay otro fuera de ti!» Luego hace que los que habían exigido la muerte de Daniel sean colocados en el foso, donde son devorados de inmediato.