El descubrimiento de una gran obra perdida
Todos los exiliados que regresan se hacen ilusiones, reconoce uno de los protagonistas de El regreso de los exiliados, el retrato de la Viena de posguerra de la escritora austríaca ().
Hasta ahora inédita en español, esta fascinante novela ha sido recuperada y publicada por la editorial Libros del Asteroide, sello independiente con sede en Barcelona conocido por rescatar y traducir grandes obras literarias olvidadas o no traducidas al castellano. ()
La novela aborda con una delicadeza implacable el desarraigo, la culpa y la identidad. En un entorno marcado por la violencia aún latente y la pobreza material y moral, los personajes se ven obligados a enfrentarse a un pasado reciente que sigue condicionando sus vidas, persiguiendo una realidad que ya solo existe como recuerdo.
Publicada originalmente en 2013, veintidós años después de la muerte de su autora, su aparición ha supuesto una restitución necesaria: la de una voz literaria destinada a ocupar un lugar propio en la memoria de la posguerra europea. Con precisión y sensibilidad, De Waal construye una vívida historia coral ambientada a mediados de la década de 1950, en una Austria devastada tras la Segunda Guerra Mundial y sumida en el complejo proceso de desnazificación de su sociedad.
Fascinante y trágica, El regreso de los exiliados es un artefacto narrativo que captura un momento histórico con la nitidez y la atemporalidad de una fotografía.
Voces críticas
«Una novela de gran vivacidad y enorme ternura, que en el fondo retrata lo que supone regresar del exilio. En sus páginas vemos reflejada a una escritora francamente ambiciosa y a una mujer de un coraje formidable.»
Edmund de Waal
«De Waal ha creado un retrato inusual, evocador y totalmente memorable. Esperemos que esta novela encuentre ahora el público que se merece.»
Erika Dreifus (The Washington Post)
«Una novela elegante e inédita. Revela la inteligencia y el dominio del lenguaje de De Waal al tiempo que evoca la Viena de los años cincuenta, acechada por los fantasmas de su pasado.»
Kirkus Reviews
«El drama ácido de De Waal tiene la misma inmediatez impactante que las novelas de Irène Némirovsky.»
Booklist
«Una historia importante que ahora, por fin, ha sido contada.»
The Spectator
«Tiene una inmediatez que hace que los lectores sientan las experiencias de sus personajes de una manera visceral.»
Andrew Ervin (The New York Times Book Review)
«Una rara y agridulce herencia literaria que fusiona el placer narrativo con una instantánea histórica verosímil.»
The Chicago Tribune
«Un excelente análisis sobre la pérdida y una magnífica instantánea de una ciudad y una sociedad en la encrucijada.»
The Guardian
Las leyes de restitución: un conflicto moral
La acción de El regreso de los exiliados transcurre entre marzo de 1954 y la primavera de 1955, poco antes de que Austria recuperase su independencia mediante el Tratado de Estado de mayo de ese mismo año. El telón de fondo es un país aún convaleciente de la Anschluss, la guerra y los duros años de ocupación de las cuatro potencias, marcados por la escasez y la precariedad.
En este contexto histórico surgen las leyes de restitución: un conjunto de normas aprobadas en varios países europeos para devolver o compensar los bienes confiscados o expoliados a las personas perseguidas por el nazismo, especialmente a la población judía. Para muchos exiliados que regresaron, este proceso se convirtió en un laberinto burocrático y moral: trabas administrativas, resistencias sociales y la negativa, en no pocos casos, de los nuevos propietarios a devolver lo adquirido durante el expolio.
La restitución no fue solo un trámite legal, sino un profundo conflicto ético que puso de manifiesto la dificultad de afrontar la responsabilidad colectiva y el pasado reciente. Como muestra la novela de De Waal, el retorno no significó una verdadera reparación, sino un reencuentro doloroso con una sociedad que había cambiado… y que, a menudo, prefería olvidar.
Este clima moral y urbano quedó magistralmente plasmado en el cine en , dirigida por y protagonizada por y , basada en la novela de .
Una novela rescatada del silencio
“He leído y releído esta novela de mi abuela Elisabeth”, escribe Edmund de Waal al relatar el hallazgo del manuscrito original, amarillento y corregido con típex, junto a boletines escolares, trabajos universitarios y cartas familiares. Aquellos papeles —pocos, esenciales— daban cuenta de una vida errante, marcada por el exilio y la exigencia intelectual.
Entre ellos apareció un párrafo extraordinario en el que Elisabeth de Waal se interrogaba sobre el sentido mismo de escribir, consciente de su vocación y de sus límites, de su tendencia a destilar las experiencias hasta su quintaesencia. Esa voz —exigente, lúcida, incapaz de compadecerse de sí misma— atraviesa El regreso de los exiliados y se encarna en sus dos grandes protagonistas: Resi, la joven mujer llena de vitalidad, y el profesor Adler, el académico exiliado.
Ambos dramatizan las dos vertientes de la autora: el rigor intelectual y la pulsión lírica. De esa tensión nace una novela profunda, sobria y emocionalmente devastadora, que hoy, por fin, encuentra a sus lectores gracias al cuidado y compromiso editorial de Asteroide.