Un siglo después, las palabras de Benjamin no han perdido potencia; la han acumulado. El capitalismo sigue siendo, exactamente en el sentido que él describió, un culto sin dogma ni teología, fundado en la deuda perpetua y en la culpa sin expiación. La ambigüedad del término alemán Schuld —que significa a la vez «culpa» y «deuda»— no es un accidente lingüístico: es la maquinaria ideológica que convierte la quiebra financiera en fracaso moral, la pobreza en culpabilidad.
Este volumen contiene una constelación. Los ensayos reunidos aquí —sobre el derecho, la violencia, el destino, Kafka, los pasajes— se iluminan entre sí y revelan lo que apenas pueden mostrar solos: el programa que subyace a los fragmentos, la genuina intuición de Benjamin.
Publicamos este libro porque su diagnóstico es el nuestro: precariedad estructural, tiempo hipotecado, subjetividad reducida a «nuda vida». Pero también porque Benjamin no dejó de buscar una salida —colectiva, no individual— al cautiverio del mito. Esa salida tiene un nombre en estos textos: la interrupción. La felicidad. La inocencia reconquistada. Leerlo hoy es, todavía, un acto político.
A través de la oscura burocracia kafkiana, la fantasmagoría de los pasajes parisinos, la huelga general revolucionaria o la inflación alemana de entreguerras, Benjamin construye una de las críticas más radicales contra el orden económico moderno: mostrar al capitalismo como una religión sin tregua, misericordia ni expiación.
Este libro es una fábula metafísica sobre la violencia de esa religión, sus jueces, policías, rituales y sacrificios. Al igual que en los relatos de Kafka, donde el poder se manifiesta como una fuerza invisible, omnipresente y arbitraria, el capitalismo opera dentro de la lógica del mito: un engranaje que domina cada aspecto de la vida para garantizar que nadie escape al destino de su explotación. Despojándolo de su fachada técnica, Benjamin revela su estructura mística y el profundo sueño en el que nos mantiene sumidos.
EL AUTOR
WALTER BENJAMIN (Berlín, 1892-Portbou, 1940) es uno de los pensadores alemanes más originales e influyentes del siglo XX. Se dedicó con el mismo rigor y entusiasmo a la crítica literaria y estética que al análisis político y filosófico, enriqueciendo todos estos campos con conceptos provenientes de la sociología, el materialismo histórico y el misticismo judío.
Vinculado a la Escuela de Frankfurt, nunca perteneció a ella del todo. La transversalidad —el esoterismo, según Horkheimer— con la que leyó a Marx, cruzándolo sin pudor con la cábala y el surrealismo, generó confusión e incomodidad. Su vida transcurrió en los márgenes. Con el establecimiento del Tercer Reich, se exilió en Francia y desde allí pasó a España, pero la persecución nazi le condenó a una situación sin salida: según la versión oficial, el 26 de septiembre de 1940, con cuarenta y ocho años, ingirió en Portbou una dosis letal de morfina.